The white knight . . .

Ada sesuatu yang mempesona dalam menjadi seorang ksatria putih.

Entah bagaimana saya jatuh hati dan menerima peran itu tanpa tahu ke mana arahnya. Enam tahun yang menggoda penuh kerinduan dan air mata serta banyak penerbangan yang mendebarkan bolak-balik antara Bali dan California akhirnya terbayar lunas dengan pernikahan kami di California pada tahun 1985.

Kemudian saya menyadari bahwa banyak dari penderitaan itu telah dibuat-buat—'ratu drama', beberapa temannya menggambarkannya—tetapi saya akan tetap jatuh cinta pada Made Jati.

Selama dua tahun berikutnya kami tinggal di California, tempat saya mewakili kantor pemasaran AS dari sebuah perusahaan produk kayu Indonesia. Kami membeli rumah, tetapi saya sering kembali ke Indonesia untuk urusan bisnis, dan kemudian Made akan tinggal bersama keluarganya di Bali sementara saya berada di Kalimantan atau Surabaya atau Jakarta.

Pada tahun 1988 Made tidak bahagia dan merindukan keluarganya. Saya masih menjadi ksatria putih yang berusaha keras untuk membuatnya bahagia (JANGAN PERNAH berjanji untuk 'membahagiakan seseorang', seorang psikolog kemudian memberi tahu saya; beberapa wanita menganggapnya sebagai tantangan).

Namun sebagai suami yang berbakti dan penyayang, kami meninggalkan rumah kami dan pindah ke Bali

Awalnya semuanya baik-baik saja. Kami membeli properti dan membangun rumah bersama di Sanur. Selama seminggu saya terbang ke Kalimantan dan Surabaya, lalu pada akhir pekan kembali ke Bali.

Made memiliki perusahaan pakaian, Uluwatu, atas namanya, yang dimiliki oleh mantan pacarnya M.McHugh. Dia tidak aktif di perusahaan itu karena dia pernah tinggal di California bersama saya sebelum dan sesudah pernikahan kami, tetapi karena warga negara asing tidak dapat memiliki bisnis di Indonesia, meminjam nama orang Indonesia adalah hal yang umum.

Namun, Uluwatu berada di ambang kebangkrutan. Banyak bisnis kecil milik orang Barat mengekspor renda murah pada tahun 1980-an, tetapi pada tahun 1988 tren itu berakhir dan sebagian besar gulung tikar. Uluwatu adalah salah satu yang terakhir. McHugh siap untuk pindah. Dia ingin meninggalkan Bali dan memulai bisnis di Los Angeles.

Saya tidak bersemangat mengambil alih Uluwatu karena saya menyukai pekerjaan saya saat ini, tetapi Made tidak senang dengan ketidakhadiran saya. Saya melihat pasar; Pariwisata berkembang pesat, dan Kuta berubah menjadi kota wisata dengan toko-toko dan restoran. Dan produk Uluwatu—renda berwarna cerah dan pakaian selancar lainnya—dapat dengan mudah diubah menjadi renda putih yang lebih elegan dengan kualitas yang lebih tinggi.

Jadi kami sepakat untuk membeli Uluwatu dari McHugh seharga $20.000 dan menanggung banyak utang yang belum dibayar. Karena bisnis tersebut sudah atas nama Made, dan karena Bali pada tahun 1988 memiliki sangat sedikit undang-undang bisnis yang ditegakkan—menurut Made—perjanjian tersebut bersifat lisan.

Begitulah 'Uluwatu - Handmade Balinese Lace' dimulai.

Pada tahun 1993 putra kami Sean lahir di California. Pada tahun 1994 putra kami Brenden lahir di Singapura. Hidup kami cukup baik.

Pada tahun 1994 Made meminta saya untuk memeluk agama Hindu Bali agar Sean dan Brenden juga bisa memeluk agama Hindu. Saya setuju dan mengikuti banyak upacara termasuk Sudiwudani, dan saya menerima nama 'I Candra Wijaya' dengan Sertifikat Piagam resmi—di Indonesia agama adalah status hukum yang sebenarnya.

Semuanya tampak seperti keluarga yang bahagia dan sukses.

The white knight . . .

There is something intoxicating in being a white knight.

Somehow I fell into it and accepted the role not knowing where it would lead. Six seductive years of longing and tears and numerous thrilling flights back and forth between Bali and California finally resolved with our marriage in California in 1985.

Later I realized that a lot of that anguish had been manufactured—the 'drama queen', some of her friends described her—but I would have fallen in love with Made Jati anyway.

For the next two years we lived in California where I represented the U.S. marketing office of an Indonesian wood products company. We bought a home, but I often returned to Indonesia for business, and then Made would stay with her family in Bali while I was in Kalimantan or Surabaya or Jakarta.

By 1988 Made was unhappy and missed her family. I was still the white knight desperately trying to make her happy (NEVER promise to 'make someone happy', a psychologist later told me; some women take it literally as a challenge).

But being a dutiful and loving husband, we gave up our home and moved to Bali.

It was all good at first. We bought property and built a house together in Sanur. During the week I flew to Kalimantan and Surabaya, then on weekends back to Bali.

Made had a clothing company, Uluwatu, in her name, owned by her former boyfriend M.McHugh. She wasn't active in it as she had lived in California with me both before and after our marriage, but because foreign citizens could not own businesses in Indonesia it was common to borrow an Indonesian's name.

Uluwatu, however, was at the edge of bankruptcy. Many small businesses owned by Westerners were exporting cheap lace in the 1980s, but by 1988 the fad was over and most were out of business. Uluwatu was one of the last. McHugh was ready to move on. He wanted to leave Bali and start a business in Los Angeles.

I wasn't excited about taking over Uluwatu because I liked my current job, but Made was unhappy with my absences. I looked at the market; tourism was growing, and Kuta was turning into a tourist town with shops and restaurants. And the Uluwatu product—gaudy brightly colored lace and other surfwear—could be converted easily to a higher grade elegant white lace.

So we agreed to buy Uluwatu from McHugh for $20,000 and take on the many unpaid debts. Because the business was already in Made’s name, and because Bali in 1988 had very few enforced business laws—according to Made—the agreement was verbal.

That is how 'Uluwatu - Handmade Balinese Lace' began.

In 1993 our son Sean was born in California. In 1994 our son Brenden was born in Singapore. Life was pretty good.

In 1994 Made asked me to enter the Bali Hindu religion so that Sean and Brenden could also enter the Hindu religion. I agreed and took part in many ceremonies including Sudiwudani, and I received the name ‘I Chandra Wijaya’ with an official Certificate Piagam—in Indonesia religion is an actual legal status.

Everything seemed like a happy and successful family.